目犍连惨死的完整故事 ｜ 神通第一的目犍连，为什么被活活打死？
神通第一的目犍连，为什么被活活打死？
在佛陀的弟子中，目犍连被公认为“神通第一”。
他可以上天入地，来去无碍，甚至能到地狱中观察众生受苦的情况。按一般人的理解，这样的人几乎已经“无所不能”了。可佛经里却记载了一个极其震撼的事实：
这样一位神通第一的大弟子，最后竟然被外道用棍棒活活打死，身体被打得粉碎，像捣烂的芦苇一样。
这件事记载在《根本说一切有部毗奈耶杂事》卷十八中。佛经对这件事的解释，不是“偶然”，也不是“神通失灵”，而是两个字：
业报。
有一次，舍利子和目犍连一起观察五趣众生，看到无间地狱中的众生正在承受猛烈的火烧之苦。
舍利子对目犍连说，可以暂时为这些众生减轻一点痛苦。
于是目犍连飞到空中，在地狱上方降下大雨，想把烈火浇灭。但那些火太猛烈了，雨一落下，立刻就被蒸发。
随后舍利子入定，以三摩地的力量降下大雨，使无间地狱的地面都成了泥，众生这才暂时得到一点清凉和喘息。
就在这个过程中，他们见到了一个堕入无间地狱的大外道师——晡剌拏。
这位外道过去在人间宣说邪法，误导众生，所以死后堕入无间地狱，受极重苦报：他的舌头上有五百把铁犁不断耕耘，流血不止，痛苦难当。
他看见舍利子和目犍连之后，请他们回到人间时替自己传话给门徒：
他说，自己正是因为生前口说邪法，欺骗人、误导人，才落到今天这个地步；从今以后，不要再供养自己的塔了，因为每次供养，都会让他的痛苦更加剧烈。
舍利子和目犍连默然答应，随后从地狱出来，回到王舍城。
回城的路上，他们遇到一群外道。这些外道平时手里拿着棍杖，结着发髻，是一群性格凶悍的人。
他们一见到两位尊者，就起了恶念，想打他们。
但其中一个人说，不要急着打，先问一问。如果对方回答得合自己的意思，就放过去；如果说得不中听，再打也不迟。
这时舍利子先走到前面。外道问他：
“你们这些沙门里，真正有沙门吗？”
舍利子一听，就知道对方不是来求法的，而是来找茬的，于是用偈颂回答，大意是说：
真正的沙门，不在你们这些所谓“正命众”里；真正的沙门，在释迦佛的教团中。若阿罗汉还有贪爱，那世间也就没有凡夫愚人了。
外道听不懂这首偈真正的意思，反而以为舍利子是在称赞他们，于是就让他过去了。
可是目犍连随后走来时，情况就不同了。
这时的目犍连，前世的重业已经成熟。
佛经说得非常直接： “尊者目连前业将熟。”
外道同样问他：
“你们那里有真正的沙门吗？”
目犍连没有像舍利子那样绕着说，而是直接正面回答。他说：
真正的沙门，只有佛所说的初果、二果、三果、四果。除此之外，再没有什么真正的沙门、婆罗门。你们嘴上说自己是沙门、婆罗门，其实只是空有其名，并没有真实内容。
他还进一步说出更让外道愤怒的话：
你们的大师晡剌拏，因为过去在人间宣说邪法，已经堕入无间地狱，舌头上被五百把铁犁反复耕，流血不止，痛苦无比。他托我告诉你们，不要再供养他的塔，否则他的痛苦只会更重。
这些外道听完之后，顿时暴怒。
他们说，这个秃头沙门不只是说我们不对，连我们的大师都敢诽谤，这还了得？
于是众人一拥而上，用棍杖猛打目犍连。
佛经形容得非常惨烈：
“遍体烂熟，由如搥葦，即便四散。”
意思就是，身体被打得稀烂，像被捣碎的芦苇一样，几乎散了一地。
舍利子发现目犍连迟迟没跟上来，回头一看，发现他的身体已经被打得粉碎。
他问目犍连：
“你怎么会到这个地步？”
目犍连回答得很平静：
“这是业熟了，还能怎么样呢？”
舍利子又问：
“你不是神通第一吗？怎么会这样？”
目犍连说出一句极其关键的话：
“业力持故，我于神字尚不能忆，况发通耶？”
这句话的意思是：
因为业力现前，我连‘神通’这两个字都想不起来了，更不要说发动神通了。
这句话，是整段故事最核心的地方。
不是目犍连没有神通，不是佛陀的话不真实，也不是阿罗汉会突然失去能力，而是：
当过去业力成熟的时候，业报现前，连神通也无可奈何。
随后，舍利子用自己的七条衣把目犍连破碎的身体包起来，像抱着婴儿一样，把他抱回精舍。
僧众、国王、大臣、百姓看到之后，全都震惊了。
连未生怨王都大为悲恸，命令大臣去抓那些外道，要把他们烧死。可是目犍连马上阻止了。
他说：
“这是我自己过去所造的业，像瀑流一样倾注在自己身上，不是别人可以代受的。”
国王又问：
“你神通第一，为什么不飞走，为什么不避开？”
目犍连还是那句话：
“业力现前，我连神字都想不起来，更何况发神通。”
然后他又引用佛陀所说的偈：
“假令经百劫，所作业不亡；因缘会遇时，果报还自受。”
意思是说：
哪怕经过百劫，一个人自己所造的业也不会平白消失。等到因缘凑齐的时候，这个果报还是要自己承受。
后来，医生来给目犍连治伤。国王甚至下令，如果七天之内治不好，就要夺去他们的俸禄。
这些医生其实都知道，这种伤势根本不可能治好，只好来请求目犍连慈悲，帮他们一把，不要让他们因此受罚。
目犍连答应了。
七天之后，他用神通暂时压住痛苦，进入王舍城乞食，让国王和众人看见他“似乎好了”。但他自己知道，这只是暂时示现而已。
他对国王说：
这个身体只是脓血聚集的东西，危脆不坚，常常动摇，就像一个盛满毒物的饼，不值得贪著。他现在真正要去的，是无病无苦的涅槃之城。
也就是说，目犍连并没有执着这个身体。他明白，身体既然是业报之身，该受的已经受了，接下来要做的，不是再苦苦维持，而是安然离去。
这件事之后，舍利子看到目犍连遭受这样的惨痛业报，心中也生起了很深的悲恋。
他想，像目犍连这样的大弟子都快要走了，自己再留在人间做什么呢？于是也决定先入涅槃。
目犍连后来去见佛，向佛辞别，说自己也要入涅槃。佛陀并没有挽留，只是依旧说：
“诸行无常，是生灭法，随汝所欲，我更何言。”
之后，目犍连回到亲族所在的地方，为亲族说法，令无量众生受三归、五戒，发心、得果。
做完这一切之后，他就在当天傍晚入了涅槃。
那么，目犍连到底过去造了什么业，会招感这样可怕的果报？
僧众后来请问佛陀，佛陀才把他的前世因缘说出来。
佛说，很久以前，有一个婆罗门家庭。家里有个儿子，娶妻之后非常宠爱妻子，对母亲却渐渐失去了尊重。
母亲责备儿子，说他因为爱妻子而和母亲对立。儿媳听了之后，也越来越怨恨婆婆。
后来，儿子和妻子对母亲都生起了很重的瞋恨心。就在这种恶念之中，这个儿子说出了一句非常恶毒的话：
“如果有人能把她打得身体粉碎，像捣烂的芦苇一样，那该多好。”
佛陀说：
那个过去说出这种恶毒话的人，正是目犍连。
也正因为这样，从那以后，五百生中，他的身体常常遭受被打碎如捣芦苇一样的果报。到了这一生，虽然已经出家证果，成为佛陀座下神通第一的大弟子，但这个过去所造的恶业，最后仍然成熟了。
佛陀最后总结说：
先前所作的业，终究还是要自己承受，没有别人能代替。
佛经还补充了一件事。
僧众又问佛陀：为什么那群外道只打目犍连，不打舍利子？
佛陀说，不只是今生如此，过去也是这样。
很久以前，有两个年轻人走在路上，一群小孩看见他们，商量说要不要打他们。后来决定先提个问题，若回答得合意，就不打；若回答得不中听，就打。
小孩问其中一个人：“什么时候有寒冷？”
第一个人很机智地回答：
有风的时候就有寒，没有风就没有寒。
小孩听了觉得还行，就放他过去。
然后他们问第二个人。第二个人直来直去地说：
冬天当然冷，夏天当然不冷，这种事情大家都知道，你们怎么连这个都要问？
结果小孩一听就生气了，把他痛打了一顿。
佛陀说：
过去那个被放过的人，就是舍利子；过去那个被打的人，就是目犍连。今生也是一样。
所以，目犍连被活活打死，这个故事真正要讲的，并不是“坏人太坏”，也不是“修行也没用”，而是佛教里一个非常冷峻、非常严肃的核心原则：
业力最大。
神通再大，敌不过业报。 证果再高，也不等于过去一切行为都可以一笔勾销。 一个人曾经动过怎样的恶念，说过怎样的话，做过怎样的事，最后都可能在某一天，以你意想不到的方式回到自己身上。
目犍连不是凡夫，不是坏人，也不是没修行。他恰恰是佛陀最杰出的弟子之一。正因为如此，这个故事才格外有力：
连神通第一的目犍连都不能逃过业报，何况普通人？
但这个故事也不是要人绝望。因为佛经里同时也告诉我们：目犍连虽然受了业报，但他的心没有崩溃，没有怨恨，没有报复，没有说“为什么是我”。
他只是平静地承认：
这是我自己过去所作的业，现在成熟了。
然后在承受之后，安然走向涅槃。
这才是佛教真正要讲给人的东西：
因果不是拿来吓人的，而是拿来让人清醒的。 修行不是让你逃掉果报，而是让你有能力正面承担果报。 神通不是佛法的核心，因果才是。
所以，《神通第一的目犍连，为什么被活活打死？》这个问题，佛经给出的答案其实非常清楚：
不是因为他没有神通，而是因为业报成熟的时候，连神通也不能违背因果。